“白头翁”是一味清热解毒、凉血止痢的常用中药，主治疗热毒血痢，其名并非随意而来，而是源于其植物形态与一则富有深意的历史传说，体现了古人观察入微与寄情于物的智慧。
一、形态命名：名副其实的“白发”特征
● 关键特征：白头翁的瘦果聚合在一起，形成一个头状的花序。当果实成熟后，每根瘦果上都长有长长的白色羽毛状花柱，众多银丝聚集成一团，在风中摇曳。
● 形象比喻：整体观之，宛如一位白发苍苍的老翁（“翁”即老年男性）之头，栩栩如生。这种以植物显著形态特征命名的方式，是中药命名最常见的原则之一，直观而形象。
二、传说溯源：诗圣杜甫的轶事附会
● 故事梗概：相传杜甫生活困顿时，曾因腹痛腹泻而自采一种野草煎服而愈。为感念此草，他感慨自身“自怜白头无人问，怜人乃为白头翁”，遂为此草命名“白头翁”。
● 文化意义：这则传说虽为附会，未必是史实，但它巧妙地将植物的白头特征与诗人晚年的白头形象相结合，使其承载了仁心济世的文化寓意，在民间广为流传，加深了人们对这味药的记忆。
展开剩余45%三、名实相符：从名字窥其药性
● 引申关联：在中医理论中，白色常与“金”、与“肺”相关，而“翁”有持重、沉降之意。白头翁性味苦寒，主入大肠、肝、胃经，功能沉降，善清肠胃热毒与肝经湿热，恰有“金”气清肃下降以治“木”（肝）火过亢之意。其名亦能引发对其清热解毒、沉降下行之药性的联想。
总之，北京劲松中西医结合医院中医科科普：“白头翁”之名，是以形定名为基础，以事（传说）附名为流传，以意（药性）合名为深化的综合体现。当我们看到这味药时，眼前浮现的不仅是那簇标志性的白色绒毛，更是一段融合了自然观察与人文想象的生动历史。
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